Una guida pratica per imprenditori

In sintesi

Chi guida un’impresa ha il dovere di proteggere la salute dei propri dipendenti. Questo dovere è molto ampio: non copre solo i pericoli dell’ambiente di lavoro, ma anche gli errori, le distrazioni e le imprudenze che i lavoratori possono commettere.

Esiste però un limite. Se il lavoratore decide, di sua iniziativa, di fare qualcosa di completamente diverso e insensato rispetto al proprio lavoro — per motivi solo personali — l’infortunio non può più essere addebitato all’azienda. Questo è il rischio elettivo: un rischio che il lavoratore “sceglie” da sé (da qui il nome).

1. Che cos’è il rischio elettivo

Si parla di rischio elettivo quando il lavoratore si mette volontariamente in una situazione di pericolo che non ha nulla a che vedere con il lavoro che sta svolgendo.

Perché si possa parlare di rischio elettivo devono esserci tutti e tre questi elementi insieme:

1. Un’azione volontaria e arbitraria Non un gesto automatico o un errore di esecuzione, ma una scelta consapevole, illogica ed estranea agli scopi dell’azienda.

2. Una motivazione puramente personale Il lavoratore agisce per soddisfare un proprio impulso o interesse. Attenzione: se il dipendente sbaglia ma lo fa per lavorare meglio o più veloce (anche disobbedendo agli ordini ricevuti), non si tratta di rischio elettivo.

3. Nessun collegamento con l’attività lavorativa Il lavoratore si espone a un pericolo di natura completamente diversa da quelli normalmente legati alle sue mansioni.

Il punto chiave: se manca anche solo uno di questi tre elementi, il rischio elettivo non c’è e la responsabilità dell’impresa resta in piedi.

2. Il dovere di sicurezza dell’imprenditore: quanto è ampio?

La legge (l’art. 2087 del Codice civile e il D.Lgs. 81/2008, il cosiddetto “Testo Unico sulla sicurezza”) pone il datore di lavoro in una posizione di garanzia: è il custode della sicurezza dei suoi dipendenti.

Questo significa concretamente dover:

• adottare tutte le misure di prevenzione disponibili secondo la migliore tecnica ed esperienza;
• formare e informare adeguatamente il personale;
• vigilare che le regole di sicurezza siano effettivamente rispettate, non limitandosi a scriverle.

Quest’ultimo punto è il più sottovalutato. Aver fornito i dispositivi di protezione o aver redatto le procedure non basta: se nessuno controlla che vengano usati e seguiti, la responsabilità rimane.

Due conseguenze importanti

La semplice imprudenza del lavoratore non salva l’azienda. Anche una negligenza grave — eseguire male una lavorazione, ignorare un’istruzione, prendere una scorciatoia operativa — non interrompe la responsabilità del datore di lavoro. Il motivo è semplice: le norme antinfortunistiche esistono proprio per prevenire anche gli errori umani prevedibili.

Serve qualcosa di più: l’abnormità. L’azienda è liberata solo se il comportamento del lavoratore è stato abnorme, eccezionale, imprevedibile e completamente fuori dal normale svolgimento del lavoro, tanto da essere diventato la causa esclusiva dell’incidente.

3. Quando muore un lavoratore: l’omicidio colposo

Se un infortunio mortale è collegato alla violazione di norme antinfortunistiche, si configura l’omicidio colposo aggravato (art. 589, comma 2, del Codice penale), punito con la reclusione da due a sette anni.

Attenzione a un equivoco frequente: ricoprire una posizione di garanzia non comporta automaticamente la condanna. La responsabilità penale non è “oggettiva”, non deriva dal ruolo in sé. Il giudice deve accertare tre cose:

1. che sia stata violata una specifica regola di prudenza o di sicurezza;
2. che l’evento fosse prevedibile ed evitabile (cioè che si sia realizzato proprio il pericolo che quella regola voleva scongiurare);
3. che esista un effettivo legame di causa-effetto tra l’omissione e la morte.

Quando si interrompe il legame di causa-effetto

Il collegamento causale si rompe quando entra in gioco un fattore di rischio del tutto nuovo, radicalmente diverso da quelli che l’imprenditore era chiamato a governare.

In concreto, la condotta del lavoratore interrompe il nesso quando:

• attiva un rischio eccentrico o esorbitante rispetto all’area di controllo del datore di lavoro;
• è tenuta in totale autonomia, in un ambito estraneo alle mansioni affidate e quindi imprevedibile;
• oppure, pur rientrando nelle mansioni, si traduce in qualcosa radicalmente lontano dalle imprudenze che si potevano ragionevolmente immaginare.

4. Esempi concreti

Casi in cui l’azienda NON risponde (rischio elettivo)

• Il dipendente abbandona un trattore acceso su un terreno in pendenza senza tirare il freno a mano e poi rincorre il mezzo in movimento tentando di salirci sopra.
• Il lavoratore decide di propria iniziativa di salire su tetti o cornicioni ad altezze elevate, attività del tutto estranea alle sue mansioni.
• Il dipendente usa arbitrariamente un utensile pericoloso e palesemente inadatto, quando l’attrezzatura corretta era immediatamente disponibile.

Il filo conduttore: si tratta di azioni inopinabili, mai richieste, che nessuno poteva ragionevolmente prevedere.

Casi in cui l’azienda RISPONDE (semplice imprudenza)

• L’infortunio avviene durante le normali mansioni assegnate, lungo percorsi e con strumenti ordinari.
• Il lavoratore ha tenuto una prassi operativa scorretta o è stato distratto, ma sempre all’interno del ciclo produttivo.

In queste situazioni il rischio è quello “professionale”, che l’impresa era tenuta a prevenire: si risponde per carenze strutturali, organizzative o di mancata vigilanza.

5. Schema di orientamento

Comportamento del lavoratore	Effetto sulla responsabilità
Distrazione, negligenza, imperizia nell’eseguire il proprio lavoro	Responsabilità dell’impresa confermata
Disobbedienza alle istruzioni, ma per finalità produttive (fare prima, fare meglio)	Responsabilità dell’impresa confermata
Azione volontaria, illogica, per motivi personali, fuori dalle mansioni	Responsabilità esclusa  (rischio elettivo)

6. Cosa può fare concretamente un imprenditore

Poiché il rischio elettivo è un’eccezione stretta, la difesa migliore resta la prevenzione documentata:

• Definire chiaramente le mansioni di ciascuno per iscritto: più il perimetro è netto, più è facile dimostrare che un’azione ne era fuori.
• Formare davvero, non solo sulla carta, e conservare la documentazione.
• Vigilare e tracciare i controlli: verbali di sopralluogo, richiami formali, registri delle verifiche.
• Intervenire sulle prassi scorrette appena emergono: una prassi tollerata diventa, di fatto, prevedibile — e quindi imputabile all’azienda.
• Rendere disponibili e accessibili le attrezzature corrette, perché l’uso di strumenti impropri non trovi giustificazione in una carenza organizzativa.

7. Conclusione

Il rischio elettivo è l’unico vero limite alla responsabilità di chi ha il dovere di garantire la sicurezza sul lavoro.

Da un lato, l’ordinamento chiede all’imprenditore di organizzare l’attività in modo da proteggere il lavoratore anche dalle sue stesse disattenzioni. Dall’altro, la responsabilità penale non può trasformarsi in una condanna automatica legata al semplice fatto di occupare una posizione di comando.

Il punto di equilibrio è questo: se la morte del lavoratore è il risultato esclusivo di una sua scelta autonoma, abnorme, volontaria e mossa da ragioni puramente personali — collocata interamente al di fuori di ciò che l’imprenditore poteva prevedere e controllare — allora il legame causale si spezza e il reato non è configurabile in capo al datore di lavoro.

In tutti gli altri casi, la risposta va cercata nella qualità concreta dell’organizzazione, della formazione e della vigilanza messe in campo dall’impresa.

Avv. Stefano Salvetti

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